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第6章（第3页）

他摇摇头如今世道多艰难，谁愿意多管闲事呢，蹬蹬蹬踩着褪红的木梯上二楼，走到靠里一间，叩了叩，拉长声调唤：“老板诶，你要的一碗排骨面，一碗爆膳面。”

“进来！”内房传来沉稳的嗓音。

伙计擡足推门，门虚掩，吱扭开了，有两位男客，一坐在椅上朝他招手，一站在窗前看枝梢挂的圆月。

待伙计退下，桌前男客先端过一碗排骨面，一边催促：“燕衡还不趁热来吃。”

燕衡是许彦卿的字，他收回视线，辄身淡笑着近桌复坐，拿起筷箸才挟面，另个人已三五筷下肚，咂吧着骨头由感而叹：“在京城这些年，最掂念三样物，桂花香、许彦卿、还有这三凤桥的酱排骨，今日皆得乃登人生极乐矣。”

许彦卿忍俊不禁，此人名唤周希圣，是同乡亦是国子监同窗，同为殿试三甲，感情笃厚。

后来他弃了仕途从商，周希圣则一直在京做官，此趟奉皇帝之命擢调江南知府，妻儿在后，他先自匆匆而来，途中银两用尽，只得捎信给许彦卿求助。

“没见过如你这般落魄上任的朝廷命官。”许彦卿摇摇头，挟起一筷子爆鳝给周希圣：“如今酱排骨没吃这个时兴，是用麻油炸酥加酱油姜汁白糖和醋烹卤，别有另番滋味。这里烹的味差些，有空暇来我宅里，厨婆是杭州人氏，熬的鳝卤最正宗。”

周希圣尝了尝，道有股子泥腥味，还是爱吃排骨。

许彦卿便自己就着酱汤吃了大半碗，倒了茶漱过口，问他京城如今吹的是甚幺风。

“吹西北风，路边铺里煮的豆汁都覆一层灰。”周希圣戏谑。

自然不是问的吹西北风，是问朝堂风云变幻的局势。

周希圣敛起玩笑态，语气颇显正经：“如今皇帝深知鸦片害人，广州那边禁烟搞得轰轰烈烈，京城也在缉拿洋商封查烟馆，吴苏之地却不见动作，我擢调而来主为彻查此事，你是江南商会会长，如得你相助必如虎添翼。”他话微顿，目光探究地打量许彦卿：“你可有开设烟馆赌场及娼寮等所？宅中亲眷可有吸食鸦片之举？如若有之需得悬崖勒马还不晚矣。”

许彦卿低笑：“你应知我为人，这点觉悟还是有的........”

话音才落，管事许锦来催马车已备妥，便不多言，简单聊了两句定好再见之期，无需他送，自顾出房踩梯下至廊前。

楼上立窗观月时，就见那女孩儿跪在院央，此时竟还跪着，算来有半个时辰了罢。