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第577章 忍冬山下的最后告别（第3页）

科瓦廖夫的父亲是一位考古学家，十年前在挖掘一处古墓时神秘失踪。他留下的唯一遗物是一个用青铜制成的小盒子，上面刻着一些科瓦廖夫从未能解读的符号。那个盒子一直被锁在医生的书桌抽屉里，除了他自己，没有人知道它的存在。

老墓地位于斯塔罗耶镇最北端，紧挨着那片永远笼罩在迷雾中的沼泽。当科瓦廖夫抵达时，月亮被云层完全遮蔽，只有他手电筒发出的惨白色光束照亮前方几米的距离。墓碑们像是被某种无形的力量扭曲了，有些倾斜得几乎要倒下，有些则完全倒置，仿佛埋葬在下面的不是尸体，而是某种想要逃出的东西。

你终于来了。

一个声音从黑暗中传来，科瓦廖夫转过身，看到一个佝偻的身影站在一座倒塌的墓碑旁。当那人走进光束时，医生惊讶地发现这是镇上最年长的居民，叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜。但与她平日里那种典型的山区老妇人形象不同，此刻的她眼睛炯炯有神，身上散发着一种近乎野性的活力。

他们都疯了，老妇人开门见山地说，包括我的孙子，包括你的助手，包括这个被诅咒的镇子上百分之九十九的居民。但还有我们——还记得的人。

这到底是怎么回事？科瓦廖夫感到一阵眩晕，是某种传染病吗？还是集体催眠？

叶卡捷琳娜发出一声介于嘲笑和叹息之间的声音。她从怀里掏出一个用黑布包裹的东西，慢慢打开——那是一块刻有奇怪符号的石板，与科瓦廖夫父亲留下的青铜盒子上的符号极为相似。

你的父亲是个聪明人，她说，他发现了真相。斯塔罗耶镇建立在一个错误之上——一个我们祖先在三百年前犯下的错误。他们以为可以封印它，可以忘记它，但遗忘本身就是它最强大的武器。

老妇人指着石板上的符号，那些线条在月光下似乎活了过来，扭曲蠕动着形成新的图案。

它有很多名字，她继续道，在古老的传说中，它被称为虚无之卵，是混沌与遗忘的化身。你的祖先们用某种仪式将它封印在了忍冬山下，但封印需要定期的献祭——不是鲜血，而是记忆。每一代人都会忘记一些什么，这就是代价。

科瓦廖夫感到一阵恶心：但为什么是现在？为什么这次如此严重？

因为封印正在失效，叶卡捷琳娜的声音突然变得异常苍老，而你父亲留下的盒子，是重新封印它的关键。但我必须警告你——使用它的代价是巨大的。

青铜盒子在科瓦廖夫手中变得越来越重，仿佛里面装着整个世界的重量。当他们来到忍冬山脚下的一个天然洞穴入口时，老妇人突然停下脚步，从口袋里掏出一把小刀。

最后一步必须由你独自完成，她说，但首先，你必须记住——真正地记住。

叶卡捷琳娜用小刀划破了自己的手掌，将鲜血滴在洞穴入口的地面上。那些血液不是正常的红色，而是一种诡异的银白色，在黑暗中发出微弱的光芒。

看着我，她命令道，记住我的样子，记住我的声音，记住我存在过的事实。因为一旦你开始，你可能会忘记一切——包括你自己。

科瓦廖夫想要抗议，但老妇人已经将手掌按在了他的额头上。刹那间，无数画面如潮水般涌入他的脑海——他看到了三百年前斯塔罗耶镇的建立者们，那些面容严肃的哥萨克人和修士；他看到了他们进行的那个可怕仪式，用活人的记忆作为祭品；他看到了自己的父亲，在发现真相后试图阻止这一切，却最终成为了仪式的牺牲品；他看到了娜杰日达，那个曾经鲜活存在的年轻女子，如今只剩下一缕被抹去的痕迹。