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第10章（第1页）

锦元街东首一处闹中取静的茶楼，苏州评弹柔软的语调自楼内隐约传出，二楼包厢内临床坐着位玄衣少年，少年对面坐着位身背罗锅的老僧。

老僧正在烹茶，炉子上滚沸的泉水冲进紫砂壶中，连续几遍温好茶壶后，放进一小撮茶叶。整个过程行云流水，没多久袅袅茶香传遍整个包厢。

倒一杯给对面玄衣少年，老僧微微挥袖请他品茶，自斟自饮后满意地点头。

“青城山泉甘甜，泡出来的茶水倒是有滋有味。”

少年不置可否地点头，入鬓飞眉下深邃的眼睛看向窗外，隐约眺望远处宁静幽深的宅院。

“传闻这泉水还是从胡家地头流出来的。”

听到胡家，少年终于收回目光，捧起茶盏皱眉尝了一口。甘甜的滋味传来，想到记忆中那张同样滋味的小脸，他眉头微微舒展。

“胡家？”

老僧假装没看到小侯爷陡然和善的面色，状若无意地说道：“正是青城的皇商胡家，山泉自胡家别院的一处缝隙发源。因滋味清甜，城中不少人家喜欢用来酿酒烹茶，每日清晨去山脚等候取水的人家不知凡几。胡家知道后非但没阻拦，反倒趁别院翻修时整理山泉脉络，以青石在山脚修一池专门蓄积泉水，方便其他人家取用。见微知著，侯爷，胡家仁善由此可见一斑。”

玄衣少年正是奉皇命前来督查今年青城绸缎市场开市的定北侯陆景渊。因近年来北狄蠢蠢欲动，大夏边境不稳，几十万兵卒驻守在那，每日所需军费都是一笔天文数字。眼见国库吃紧，今上便将目光投向了富庶的江南。

淮南盐市与青城绸市占每年江南税收的大半，其中又以前者为重。江南锦绣膏腴之地，满朝文武皆知此行是镀金之旅。可任凭他们再眼红，也只能眼巴巴看着。原因无它，只因今上一母同胞的嫡亲皇姐，宁安大长公主已经先行为独子定北侯求到了御前。

今上登基时宁安大长公主出过大力，这些年来她一直恪守本分，堪称京中贵女楷模。多年来今上有心补偿都找不到机会，如今大长公主求到御前，哪个不长眼的敢跟她抢？

好在美差有两项，小侯爷只有一位，他吃肉旁人总能喝点剩下的汤。满朝文武眼巴巴地望着那碗肉汤，果然很快宫中传来消息，今上钦命小侯爷为钦差，前往淮南盐市。

一切都在意料之中，正当满朝文武将目光投向青城绸市，甚至连几位王爷都跃跃欲试之时，小侯爷却亲自进宫，以自己初入朝堂手段稚嫩为由推掉税收大头的盐市，转而去了绸市。

闻此不少人暗地里笑小侯爷傻，有龙椅上的人撑腰他怕什么？非要把功劳往外推！只有那几位久居朝堂的老狐狸，才暗赞一声小侯爷好手段。有皇上撑腰还愁功劳？这时候最忌讳的便是贪心不足磨掉皇上情分！

任凭满朝文武想破脑袋，也绝对想不到。小侯爷不是不稀罕功劳，更不是有意收敛，他来青城的原因特别简单。

“不识好歹的丫头！”

轻嗤出声，他盘算着青城最大的两家绸缎商。胡家和沈家，虽然胡家有皇商名头，但实际上沈家的水要比胡家深好多。