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第26章（第2页）

德顺猛地抬头，眼中露出震惊。影卫“癸”字组是皇帝手中最隐秘、最锋利的一把刀，向来只执行最冷酷、最直接的任务，从未有过“优先确保某人性命”的指令，除非那人是皇帝自己。

“陛下，这……”

“照朕说的做。”沈鸿闭上眼睛，靠在椅背上，脸上是浓得化不开的疲惫，“朕……需要这把刀。至少现在，他还不能断。”

“老奴……遵旨。”德顺深深俯首，心中却是波涛翻涌。陛下对这位柏将军，似乎已不仅仅是“用刀”那么简单了。

窗外，夜色如墨，星月无光。

一场酝酿已久的风暴，即将在子夜时分的运河之上，轰然降临。而风暴中每一个人的命运，都将如河道上的一叶扁舟，随时可能被滔天巨浪吞噬，或撞上暗礁，粉身碎骨。

惊蛰已过，春雷未响，但深宫与江湖之下，蛰伏的毒蛇与凶兽，已然昂首，露出了森冷的毒牙与利爪。#

亥时初刻，夜色已稠。

通州码头比前夜更加寂静，仿佛连河水拍岸的声响都被某种无形的压力吸走了。漕船巨大的黑影幢幢相连，桅杆刺入墨蓝的天幕，像是无数指向未知的矛尖。风里带着浓重的水汽和一丝隐约的、不同于往日的肃杀。

柏封带着陈平等八人，准时抵达码头指定区域。八人皆作普通商行护院打扮，深色短打，腰佩刀剑，面色沉静，眼神警惕地扫视着四周。柏封自己也是一身不起眼的灰褐色劲装，脸上略微做了修饰，看起来像个干练的管事。

丙字区深处，一处远离主栈桥的小泊位旁，静静停着一艘中等大小的漕船。船身刷着深褐色桐油，没有任何标识，船舱门窗紧闭，透出微弱的光。船头站着两个人，一个是漕帮赵三，另一个则是柏封未曾见过的精悍汉子，目光如鹰，扫过柏封一行人。

“柏管事，来得准时。”赵三迎上来，脸上堆着生意人的笑，眼底却没什么温度，目光在柏封身后的八人身上打了个转，“就这几位兄弟？”

“东家交代，贵精不贵多。”柏封声音平淡，递上周敏之给的半块玉佩作为信物。

赵三验过，点点头，侧身让开：“货已上船，请。这位是船老大，姓胡，这一路听他安排。”

那精悍的胡老大只是抱了抱拳，一言不发，转身便上了船。赵三对柏封低声道：“一路顺风，到了地头，自有人接应。记住，不该看的别看，不该问的别问。”说完，也不多留，迅速消失在码头阴影里。

柏封示意陈平等人上船。船舱里果然堆满了用油布盖着的货物，塞得满满当当，只留出一条狭窄的过道。铁锈与桐油的味道混杂，有些呛人。胡老大和四五个水手已经在舱内等候，见他们进来，只是沉默地点点头，便各自就位。

没有多余的寒暄，甚至没有交代航线。船悄然解缆，船篙一点，这艘不起眼的漕船便像一尾深水鱼，滑入主河道，逆着缓流的北运河，向北驶去。

船舱内光线昏暗，只有一盏风灯挂在舱壁，随船身轻轻摇晃。胡老大掌舵，水手们各司其职，动作熟练而沉默。柏封和陈平等人分坐船舱两侧，手按兵器，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着船外的每一点动静。