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雨中雀（第7页）

朝雾不知该如何回应。

菊颤巍巍地从枕下摸出一个小布包，一层层打开，里面是一枚戒指。玻璃质地，劣质的切割面在昏光下折射出廉价的七彩光晕。

“客……客人给的……”菊将戒指塞进朝雾手心，“假的……但亮晶晶的……好看……”

玻璃冰凉的触感贴在掌心。

朝雾低头看着那枚戒指，忽然想起两年前塞进清原家门缝的那颗金平糖。一样的廉价，一样的虚幻，一样是困顿之人手中仅有的、一点可怜的光亮。

“你留着。”朝雾想还给她。

菊却摇头，手无力地垂下，眼睛望向天花板，喃喃道：“我呀……小时候……也想过……要当花魁……穿最美的衣裳……让全吉原的男人……都看我……”

声音渐弱，最后化作一声悠长的叹息。

三日后，菊死了。

朝雾清晨去送水时，发现她的身体已经冷透，眼睛还睁着，望着天花板的方向。

那枚玻璃戒指从她松开的手心里滚落，掉在草席上，无声无息。

很快，杂役来了。他们用一领破草席将菊卷起来，像卷一卷用废的布料。

朝雾站在门边，看着那只戴着戒指的手从草席边缘滑落出来，在昏暗的晨光中，那枚玻璃戒指最后一次折射出微弱的光。

一个杂役弯腰，粗暴地将那只手塞回草席，动作熟练得像在处理货物。

草席被抬走了。

车轮碾过石板路的声音渐行渐远，最终消失在吉原清晨特有的、那种脂粉与绝望交织的寂静里。

朝雾站在原地，许久未动。

那天夜里，她回到统间，等所有人都睡熟后，悄悄推开了那块藏饼的砖。

破布包还在。她取出来，打开，半块麦饼早已霉变成墨绿色，长满绒毛，散发出刺鼻的气味。母亲的那缕头发也还在，枯黄脆弱，一碰就碎。

她盯着这两样东西看了很久。

然后，她站起身，从炉灶里取出一根燃着的柴枝，走到后院。