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第717章（第3页）

眼下战局大势已定，倒也不需要他们顶在前线。况且明教作为政府钦定的自由民间武装，确实有相当的调度自由。

武松心中已有预感，点点头，问：“发生什么了？”

方貌接话：“雁门关传来消息，我圣公教主在激战中不幸殉教归天去了。我伲……得赶紧赶回清溪。”

潘小园轻轻“啊”一声。方腊在关键时刻带来援兵，消息已传得开了。然而岳飞早就注意到，方腊虽然曾是打遍天下无敌手的武林明宿，然而久居富贵，劳心居多，数年不活动筋骨，其实已是有心无力此前曾数次推脱武松的比武邀约，也有这个原因。

此时要逞强，奋勇杀敌数日，终于体力不支，一朝中风而倒，没能救活，算来已有数日。明教军众听说，俱是哀声一片，当即放下手头所有战事，一同南归。

然而方金芝眼中，精明和警觉远甚于哀痛。低声对潘小园说：“阿拉要尽快赶回江南，我那几位阿哥……”

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一点就透。方腊儿子众多，个个武艺超群，心机深沉；而方金芝却北上抗金，积攒了丰富的战争经验，在教众中威望更高，人脉更广。更别提教中什么左护法右护法、八天王十高手，人人手中都有相当的势力筹码。眼下方腊既没，下一任教主的人选，怕是不能够轻易尘埃落定的方貌三大王，看起来已经决定支持自己这位侄女了。

潘小园抚着自己肚腹，心中五味杂陈，不知说什么好。静默片刻，想起来一句话：“要是、要是需要贷款……”

方金芝抿嘴笑道：“这是帮派中事，哪能牵扯到朝廷。”

她低声说：“我以私人名义借你！”

明教看来马上内乱，暂时不用考虑他们割据江南的问题；然而若要她选择一个可靠的继任教主扶植，那想都不用想，必定是这位谨慎能干，且和自己有生死之交的阿囡了。

又忽然想到，金国贵族在北方争权，明教首脑在南方分裂，天下英雄无论出身，一旦手中握了权势二字，便似乎绕不开某些宿命。

几人礼貌道别。方金芝跃上马背，带领残兵，打着光明旗，一袭白衣飘在宽敞官道上，片刻间便不见踪影。

后来明教由于立教主之事，果然在江南矛盾不断，分裂成数个小教派，相互火并，元气大伤。到得二十年后，方金芝夺得大权，重新开宗立派，招兵买马，明教已再不复方腊时期的全盛气象。

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