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第25章（第3页）

萧翦命当地官员，派出郎中，下乡为百姓治病，传授医疗知识，并请来石匠，把治病的药方刻在各要道显眼处的大石头上，以教育此地百姓生病了要吃药治疗，千万不要去相信什么鬼神。并张贴告示，严禁巫师巫婆装神弄鬼骗人害命。在萧翦的推动倡导下，戎州人才开始懂得医病的知识和道理，民风渐渐开化起来。

途径邓州之时，正碰上当地的地方官征集了数十万民工，要在京西路所属的邓州修建一项叫美阳渠的水利工程。为了修建这条美阳渠，老百姓要负担十分繁重的徭役，有的不堪其苦，被迫背井离乡，只弄得邓州上下，民不聊生，怨声载道。

萧翦目睹这些惨状，便进行了深入调查，结果发现这条美阳渠修成之后，仅能灌溉州县的少数公田，老百姓并不受益。而且工程耗资耗工过于庞大，得不偿失，纯属地方官员好大喜功，祸害百姓。于是，萧翦便将调查的情况写成奏折，申奏朝廷，停止了这一项劳民伤财的工程修建，为此地百姓减轻了负担，避免了一场劳役之灾，使邓州民众能够很好地休养生息，安居乐业。

他所路过的地方州县，时有一些奸诈诡秘的人，利用假名冒替、瞒报户丁等手段逃避徭役，这些瞒漏的徭役负担便转嫁到普通百姓头上，使那些规规矩矩的百姓徭役负担格外繁重。

为平衡老百姓的徭役负担，堵住逃避徭役的漏洞，萧翦在进行详细的调查研究后，列出了诡名挟佃等十二种逃避徭役的现象和解决处理的办法，并允许瞒报户丁、假名冒替以逃避过徭役的人自己申报，一下子就查出隐瞒的户口三十万户。如此徭役均衡了，朝廷的赋税也增加了，普通老百姓的负担也减轻了。

到达夔州之时，官办的盐井每年都要向民间强行征集柴草，致使老百姓劳苦困顿以致破产者不断有之。萧翦到后，首先蠲减了盐课，而后又省掉了老百姓输送柴草的苦差使，极大地减轻了当地农民的负担。同时他还察觉到三司衙门内账目不清，典籍散乱，办事手续繁琐，官吏差役相互猜疑作弊。针对以上弊病，萧翦设立了勘同法：凡钱物出纳及人员差遣，均用符契，可大大减少民间计账费用。

路过舒州地段时，水势十分险要，谓之石牌湾，过往船工胆战心惊，船毁人亡的事故时有发生。萧翦又组织地方官民动员民工三十万人，凿河十里，以避其害，使沿河百姓和过往船只皆受其利。

三个月后，终于到达虔州，萧翦想方设法搜查抓捕人贩子，并通过明查暗访，先后查出并解救被拐卖的人口二千六百余人。对这些被拐卖的人口，他先把他们统一集中到知州衙门，给以饮食，然后一个个问明他们的来历和家乡住址，发给路费，遣送他们回家和家人团聚。

蒋湛一路追随，起先对萧翦并不服气，认为他只是出身好又恰好立了军功，但现下对萧翦心服口服。早前听闻这位战神菩萨名动京师，料想他无非是善巧工于心计之人。近距离接触才知他心怀百姓，纵使出身高贵，却连襄州储水防火这等小事，也记挂心间。

襄州人不会烧制砖瓦，居民居住的房屋都是用竹子搭起来的，最容易发生火灾。加之年深月久，本来就不很宽畅的街道被两旁修建的民房侵占，致使街道更加狭窄，房屋更加拥挤，屋檐挨着屋檐，火灾事故频频发生。每当一家发生火灾，往往有多幢民房受其牵连。萧翦一到襄州，便带领衙役对街道两旁的房屋，一栋一栋进行勘测丈量，对侵占街道的房屋，全部进行拆除。又在城内发掘恢复了四口被废弃了的水井，督促居民时刻做好储水防火的准备。

一路上，萧翦的革新措施，惠及百姓，防患于未然，却遭到当地的豪绅大户们的强烈反对。地方大户串通地方豪强，联名上奏朝廷，诬告萧翦身居高位但频繁扰民，但均被在京中的昇平郡主授意朝臣反驳，上奏太后，反将这些诬告之人入狱。听闻他二人已有婚约在身，萧太尉有此位高权重深得太后喜爱的郡主相持，萧国必将迎来一种革新的新局面，朝廷正焕发生机。蒋湛读书多年，终感朝廷气象新劲，不禁潸然泪下却满怀斗志。

这一场大规模解救被拐人的行动和沿途的革新保民措施，让萧翦的人气和名声到达了前所未有的高度，政声人去后，盛誉民意中。

百姓闻听萧翦途径之处，均奔走相告，相言萧翦真乃民之父母也，纷纷请地方修建为他修建生祠。但他却严禁民间甚至为他修祠筑庙，因为他常与高元之讨论史上忠臣奸臣，深知每一祠之费，多者数十万，少者数万，且剥民财，侵公帑，伐树木无算。

一些地方会令率文武将吏百姓列班阶下五拜三稽首，他是要协助朝廷治理萧国，悲悯百姓，同时要官声名声，要百姓认可高元之一样认可他，他不想做高元之背后的人。可他不要让朝廷忌惮，他手握重兵，在民间威望之高，若不是高元之有太后撑腰，而太后又视自己为高元之夫婿，恐怕弹劾他的奏章都有城墙那么高。

京中传来的消息，萧翦知道沿途均有地方势力弹劾他，也是高元之在京中力挽狂澜，相护于他。即使他身居高位，要想为百姓做点事，也是借了自己和高元之的身份之便利。

可想而知，地方有志官员，在推行政令时，有多难。他也庆幸有高元之这样的人在身旁提点，让他能清醒地认识到自己面临的局面并有效化解。倘若她为男儿身，应该在朝堂上比自己有所作为，但她作为他未过门的妻子，二人携手或可让萧国走向另一个新世界。