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永明三年四月十五，洛阳。 持续近半年的战事终于尘埃落定，朝廷上下沉浸在一种劫后余生的诡异气氛中。宫城内张灯结彩，说是要“庆贺和议成功、洛阳解围”，实则谁都明白——这是在用表面的喜庆，掩盖割地赔款的屈辱。 紫宸殿偏殿，一场小范围的封赏朝会正在举行。 吴敏之跪在御阶下，听着太监用尖细的嗓音宣读圣旨。诏书辞藻华丽，极尽褒扬之能事：赞他“驰援洛阳、忠勇可嘉”，赏赐金银绢帛无数，加封“镇西大将军、勇武侯”，食邑三千户。 然而，紧随其后的第二道旨意，才是真正的重点。 “着镇西大将军吴敏之，分京营、川峡精兵五万，充实禁军，拱卫京师。余部返延州镇守，加拨粮饷，以固西陲。” 吴敏之低着头，袖中的手紧紧攥拳，指甲几乎掐进掌心。 五万精兵！他麾下原本有八万大军，洛阳一战折损近万，如今又要抽走五万，等于削去他七成兵力！所谓“加拨粮饷”，不过是安抚的空话——朝廷国库早已空虚，连给辽国的岁贡都要东拼西凑，哪还有余粮养兵？ “吴卿，还不谢恩？”...